Technologie de fusion nucléaire : l’énergie durable du futur
25/10/2024
Imaginez un monde offrant un accès illimité à une énergie propre, produite sans épuiser les ressources naturelles et entièrement renouvelable. Des scientifiques du monde entier s'efforcent de faire de ce rêve une réalité en reproduisant la même réaction que celle qui se produit dans notre soleil : la fusion nucléaire, capable de générer des quantités inimaginables d'énergie.
Les solutions de vide jouent un rôle décisif dans le développement et la mise en œuvre de la technologie de fusion nucléaire.
Une source d’énergie à l'épreuve du temps
La fusion nucléaire, telle qu’elle se produit dans le soleil, génère de l’énergie par la fusion d'isotopes d’hydrogène et offre un énorme potentiel pour un approvisionnement en énergie presque inépuisable et comparativement propre. L’hydrogène est l’élément le plus répandu dans l’univers et est également disponible en grandes quantités sur Terre. Cependant, la mise en œuvre de cette technologie présente certains défis. Le soleil est entouré de vide. Sur Terre, il faut d’abord créer des espaces pratiquement exempts de matière.
La technologie de vide est essentielle
La technologie de vide est un composant indispensable de toutes les approches techniques de réalisation de la fusion nucléaire sur Terre. Elle génère les conditions nécessaires à la création et au maintien de l’état plasma dans lequel se produit la fusion. Les aimants superconducteurs créent un champ magnétique qui enferme le plasma et assure sa stabilité. Le champ magnétique sert également d’isolation thermique et maintient le plasma chaud. De plus, les aimants façonnent le plasma dans la configuration souhaitée. Les aimants ne peuvent fonctionner qu’à l’aide d’un vide isolant, car ils ont besoin d’un environnement ultra-froid. De plus, des concepts de chauffage basés sur le vide sont utilisés pour augmenter la température du plasma.
Le Busch Group, qui regroupe les deux marques phares Busch Solutions de Vide et Pfeiffer Vacuum+Fab Solutions, est un partenaire de longue date dans de nombreux projets de fusion majeurs à l'échelle internationale.
De plus, Pfeiffer est un membre actif de la Fusion Industry Association (FIA), l'association professionnelle internationale de l'industrie de la fusion nucléaire, où elle entretient des relations directes et indirectes avec l'ensemble des start-ups qui développent cette technologie à travers le monde. Le Busch Group soutient également les entreprises dans le développement d’approches alternatives à la production d’énergie de fusion.
Pfeiffer apporte des décennies d’expérience dans le développement de solutions de vide sur mesure essentielles au fonctionnement des réacteurs de fusion. En tant que fournisseur de solutions complètes, l’entreprise propose des concepts pour la génération de vide, la mesure et l’analyse du vide, la détection de fuites et les chambres sous vide. Son portefeuille comprend aussi des produits qui ont été créés en étroite collaboration avec des projets de réacteurs de fusion de premier plan pour le pompage de gaz de tritium hautement concentrés. Sans compter que l’entreprise a inventé un écran magnétique de protection spécialement conçu pour le fonctionnement des pompes à vide dans les réacteurs de fusion. Ces dispositifs de protection garantissent un fonctionnement sûr et fiable de l’équipement de mesure des pompes à vide malgré les champs magnétiques puissants.
L'engagement de Pfeiffer met en lumière le rôle central de la technologie du vide en tant que composant clé dans la recherche et les applications liées à la fusion, tout en soulignant la contribution de l'entreprise à la sécurisation de l'approvisionnement énergétique de demain.
